ЮЖНЫЙ ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ - Ю́ЖНЫЙ ФЕДЕРА́ЛЬНЫЙ О́КРУГ - административно-территориальное формирование Российской Федерации (см. РОССИЯ (государство)), включает тринадцать субъектов Российской Федерации на юге европейской части России: республики Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкария, Калмыкия, Карачаево-Черкесия, Северная Осетия, Чечня; Краснодарский, Ставропольский края; Астраханская, Волгоградская, Ростовская области. Первоначально указом президента России от 13 мая 2000 года был образован Северо-Кавказский федеральный округ, который 21 июня того же года был переименован в Южный. Центром федерального округа является город Ростов-на-Дону, в нем расположено представительство президента России в Южном федеральном округе. Крупные города: Ростов-на-Дону, Волгоград, Краснодар, Астрахань, Ставрополь, Сочи, Махачкала, Владикавказ, Таганрог, Волжский, Нальчик.
Площадь округа - 589,2 тысяч кв.км (3,5 % от территории России), население - 22,9 млн. человек (15,8 % от населения России). Плотность населения - 36,8 человек на кв.км; 70,7 % населения живет в городах. Национальный состав: русские (см. РУССКИЕ) 14,8 млн. (64,6 %), чеченцы 1,29 млн. (5,6 %), аварцы 785,32 тысяч (3,4 %), армяне 615,12 тысяч (2,7 %), кабардинцы 511,73 тысяч (2,2 %), даргинцы 488,82 тысяч (2,1 %), осетины 476,46 тысяч (2 %), кумыки 399,09 тысяч (1,7 %), украинцы 396,64 тысяч (1,7 %), ингуши 391,77 тысяч (1,7 %). Согласно данным Всероссийской переписи населения, в 1989-2002 годах наибольший рост численности населения был отмечен в Дагестане (на 43 %), Кабардино-Балкарии (на 20 %), Ставропольском крае (на 13 %), в Северной Осетии (на 12 %), Краснодарском крае (на 11 %).
На территории Южного округа сосредоточены 73 % общероссийских запасов термальных и 30 % минеральных вод, месторождения вольфрама (см. ВОЛЬФРАМ) (41 %), нефти (2 %), газа (7 %), угля (3,5 %), меди (3 %), цинка (2 %), золота (2 %), серебра (2 %), свинца (2 %). Южный федеральный округ - один из главных в России производителей и поставщиков сельскохозяйственной продукции: зерна, мяса, молока, рыбы, сахарной свёклы, овощей, фруктов, бахчевых культур. Южный федеральный округ имеет выход к трем морям - Азовскому, Черному и Каспийскому, на берегах которых расположено 15 портов. На территории округа протекают две крупнейшие реки России - Дон и Волга, объединенные в единую гидросистему Цимлянским водохранилищем и Волго-Донским судоходным каналом. Большинство субъектов федерации юга России являются дотационными. В них велика доля теневого сектора экономики, в том числе связанного с незаконными видами деятельности. Значительная часть социально-экономической статистики является фиктивной и не дает адекватного представления о экономической ситуации.